심방세동(Atrial Fibrillation, AFib)은 심장의 상방(심방)이 빠르고 불규칙하게 떨리면서 맥박이 고르지 않게 뛰는 상태를 말합니다. 전 세계적으로 고령화, 스트레스 증가와 함께 발생률이 꾸준히 상승하고 있으며, 방치 시 뇌졸중, 심부전 등 합병증 위험이 높아 관심을 가져야 합니다.
이번 글에서는 심방세동의 대표적인 증상과 원인, 병원에서 사용하는 진단 방법, 그리고 약물치료, 시술 치료 및 생활습관 관리법까지 종합적으로 알아보겠습니다.
심방세동의 주요 증상
- 두근거림(Palpitations): 심장이 빠르게 뛰거나 불규칙하게 뛰는 느낌.
- 호흡곤란(Shortness of Breath): 특히 운동 중 또는 휴식 시에도 숨이 차는 증상.
- 피로감(Fatigue): 가벼운 활동에도 쉽게 피로해지며 무기력감 증가.
- 흉통(Chest Discomfort): 가슴이 조이는 느낌이나 통증이 동반될 수 있음.
- 어지럼·실신: 혈압 저하로 인한 어지러움이나 일시적인 실신.
증상은 간헐적으로 발생할 수 있으며, 일부 환자는 무증상일 수도 있습니다. 자가진단은 한계가 있으므로 위 증상이 반복되면 빠른 시일 내 병원 진료를 받는 것이 중요합니다.
심방세동의 원인 및 위험 요인
- 고혈압(Hypertension): 심장이 과도한 부담을 받아 심방세동 촉진.
- 심장질환: 관상동맥질환, 심부전, 판막질환 등.
- 갑상선질환: 특히 갑상선 기능 항진 시 발생 위험 증가.
- 비만·과음·흡연: 생활습관이 심방세동 위험을 높입니다.
- 노화 및 유전: 나이가 들수록 위험이 커지고 가족력도 영향.
심방세동 진단 방법
병원에서는 아래 방법으로 심방세동 유무를 판단합니다.
| 진단법 | 설명 |
|---|---|
| 심전도(ECG) | 일회성 맥파를 10초간 기록하여 부정맥 확인. |
| 홀터 모니터 | 24~48시간 혹은 7일간 착용해 장기간 리듬 분석. |
| 심초음파(Echo) | 심장 구조 및 기능, 혈전 유무 검사. |
| 혈액검사 | 갑상선 기능, 염증, 전해질 이상 등을 평가. |
심방세동 치료 방법
약물치료
- 항부정맥제: 리듬 조절(A, C형 등) 또는 속도 조절(베타차단제, 칼슘차단제).
- 항응고제: 뇌졸중 예방을 위해 와파린 또는 DOAC(다비가트란, 리바록사반 등) 사용.
시술치료
- 전기충격법(Cardio-version): 심장을 일시적으로 정규 리듬으로 돌리는 시술.
- 카테터 절제술(Ablation): 불규칙 신호를 발생시키는 부위를 레이저 또는 고주파로 제거.
생활습관 개선
- 소금·지방 섭취 줄이고, 과일·채소 중심의 식단 유지
- 규칙적인 유산소 운동(걷기, 수영 등)
- 카페인·알코올 줄이기, 흡연 금지
- 스트레스 관리(명상, 취미활동 등)
심방세동 예방과 관리 방법
재발을 막고, 건강한 심장 상태를 유지하기 위한 주요 전략은 다음과 같습니다:
- 규칙적인 운동: 주 3~5회, 30분 이상 유산소 운동 권장
- 건강한 식사: DASH 식단(저염·고칼륨) 또는 지중해식 식단
- 정기 건강검진: 혈압·당·갑상선 기능·심전도 체크
- 스트레스·수면 관리: 하루 7시간 이상 안정된 숙면 취하기
- 체중 조절: BMI 25 이하, 허리둘레 관리
결론 및 요약
심방세동은 증상이 가볍게 나타날 수 있어 조기 진단이 쉽지 않지만, 방치하면 뇌졸중·심부전 등의 위험이 높아집니다. 위에서 정리한 증상, 원인, 진단과 치료법, 예방 전략을 숙지하고, 증상 발생 시 조속히 전문의와 상담해 적절한 치료와 관리 계획을 세우는 것이 중요합니다.
특히 항응고제 복용 유지와 생활습관 개선을 통한 재발 방지, 그리고 정기적인 심장 건강 점검이 핵심입니다. 건강한 식단, 꾸준한 운동, 스트레스 관리로 심방세동을 예방하고, 건강한 삶을 이어가시길 바랍니다.
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